Вечерній сумракъ уже окуталъ землю, когда донъ Педро и Женя вернулись съ прогулки. Въ паркѣ было темно, какъ ночью въ дремучемъ лѣсу, но шофферъ зналъ дорогу я ловко правилъ. Зато въ саду горѣли нарядные разноцвѣтные фонари и индійскій дворецъ сіялъ огнями.
Донъ Педро скрылся въ своемъ кабинетѣ, а Женя поднялась къ больной.
-- Наконецъ-то -- радостно встрѣтила ее Анна Павловна.-- Я давно проснулась и скучаю. Давала урокъ французскаго языка моей бронзовой Литарѣ. Удивительная память! Но говоритъ, какъ сорока, коверкаетъ всѣ слова.
Анна Павловна измѣнилась къ лучшему за эти мѣсяцу. Правда, она все еще была, какъ цѣпью, прикована къ постели, но глаза ея стали яснѣе, и восковое лицо уже не было такимъ измученнымъ.
Бронзовая Литара, расположившаяся на коврѣ у ея кровати, быстро вскочила, широко улыбаясь, и уступила свое мѣсто сестрѣ милосердія.
-- Женичка,-- внимательно взглянула на нее графиня,-- какая вы розовая, повеселѣвшая! Я васъ такою еще и не видала. Вы съ прогулки?
-- Да, смутилась Женя.-- ѣздила съ дономъ Педро на автомобилѣ въ горы. Какъ тамъ хорошо! Когда вы, наконецъ, разстанетесь съ вашей кроватью, мы будемъ каждый день кататься.
-- Скорѣй бы!-- вздохнула Анна Павловна, и это былъ вздохъ надежды.
-- У насъ новость!-- бодро заговорила Женя.-- Завтра начинается новое въ нашемъ леченіи. Горькій "другъ желудка" только два раза въ недѣлю, Вы его не любите и радовались, когда отъ ежедневнаго пріема мы перешли на три раза въ недѣлю, а теперь только два! Но донъ Педро объявилъ, что всю жизнь вы не разстанетесь съ этой "горькой чашей", придется принимать ее разъ въ недѣлю. "Здоровый желудокъ -- половина здоровья" -- такъ говорить донъ Педро. Итакъ, пока я наслаждалась горной природой, вы скучали, бѣдненькая! Даже учили Литару.
-- Учила. И еще,-- въ свою очередь смутилась графиня,-- еще... писала первое посланіе лорду Дэвисъ. Адресъ для отвѣта дала на Ниццу, poste restante, на имя дона Педро. Передайте ему это письмо для отправки.