До сих пор, как мне кажется, деревня была расколота надвое: на одной стороне стоял класс помещиков, на другой — все крестьяне. Теперь произошло деление на классы внутри самого крестьянства: на одной стороне стояли «бедные» крестьяне, на другой — «средние» и «богатые».
Социалисты-революционеры, являвшиеся в то время господствовавшей партией в Самарской губернии, проводили политику, предполагавшую единство интересов всех крестьян. Поэтому они восставали против «комитетов бедноты».
Коммунисты, наоборот, утверждали, что такая политика привела бы к созданию из среднего крестьянства деревенской буржуазии и к еще большему, чем когда-либо, упрочению частной собственности. Они говорили, что в ее результате получилось бы то, что «богатые» и «средние» крестьяне стали бы эксплоатировать «деревенскую бедноту» и, что хуже всего, что городам не удалось бы получить хлеб из деревни, кроме как на самых тяжелых условиях. Но их словам, только деревенская беднота имела те же интересы и те же чувства, как городской пролетариат.
Глава VIII
Посетители. — Молокане. — Стопятилетний старик. — Киргиз — лошадиный пастух. — Обаяние крестьянина.
Как только разнеслась весть обо мне, я сделался предметом всеобщего внимания. Один или два посетителя явились ко мне на другой день после моего приезда в деревню, а затем стали приходить сразу по два и по три человека. Благодаря этому мне не надо было самому, выходить из дому. В большой комнате Емельяновского дома у меня создалось нечто вроде приема.
Никто не знал, зачем я к ним приехал. Моему объяснению, что я приехал для того, чтобы посмотреть, как живет народ в России, — очевидно, невозможно было верить. Чтобы человек совершил трудное путешествие в Россию, в течение трех дней ехал по Волге, два дня без остановки скакал через степь и, в конце концов, остановился на неделю в деревне Озеро — для того только, чтобы посмотреть, как живет народ в этой деревне, — это было слишком невероятно. Но хотя они не верили мне, они были слишком вежливы, чтобы сказать мне об этом. Впрочем, их не особенно смущал этот вопрос. Им был интересен самый факт, что приехал человек из Англии по причине, лучше всего известной ему самому, и вот он теперь тут и на него можно смотреть.
Больше всего польстило мне отношение ко мне одного человека, который приехал из соседней деревни, отстоящей от Озера на шесть миль.
— Почему вы приехали ко мне? — спросил я.
— Я приехал, — сказал он с самой приятной улыбкой на своем чрезвычайно обросшем лице, — ибо написано: когда ты услышишь об умном человеке, пойди и постучись в его дверь.