В статье "Русская литература 1840 года" Белинский выдвигает проблему реализма и приходит к пересмотру вопроса о существовании русской литературы. Правда, он еще попрежнему настаивает на том, что "у нас нет литературы", но зато со всей силой обрушивается на общество, которое не дает достойного содержания русской литературе. "Где ж тут литература, -- восклицает Белинский, -- как сознание народа, как выражение его миросозерцания?" "Чудные, прекрасные человеческие образы, благороднейшие натуры" Онегина, Татьяны, Ленского чужды и даже враждебны миру окружающих их людей. "Окружающая их действительность ужасна -- и они гибнут ее жертвою, и тем скорее, что не понимают, подобно Онегину, ее значение, и доверчивы к ней..." Вот почему роман Пушкина исчерпал русскую жизнь, дал глубокую и грустную картину русской действительности. "Вот где только начало русской литературы", -- многозначительно заканчивает Белинский.
Данная статья создавалась в условиях назревающего конфликта между Белинским и славянофилами. Не случайно именно в конце 1840 года он окончательно порывает с К. Аксаковым.
Одновременно с обзором Белинский печатает небольшой, но блестящий по глубине и сатирической резкости памфлет на московских проповедников застоя и косности ("Чын киу тонг, или три добрые дела". Полн. собр. соч., т. V, стр. 522).
352 Первая цитата из "Каменного гостя" Пушкина: вторая -- концовка "Думы" Лермонтова.
353 Первое "обозрение": (Н. Греча) появилось в 1814 году в "Сыне отечества", но особенно "обозрения" распространились в альманахах и журналах 20-х и начала 30-х годов (их писали Бестужев, Плетнев, Киреевский, Надеждин и др.).
354 Замечание Белинского относится к Н. Полевому и его неоконченной "Истории русского народа".
355 "Последний Новик" -- И. Лажечникова, "Кощей Бессмертный" -- Вельтмана, "Киргиз-Кайсак" -- В. Ушакова.
356 Речь идет о стихах Бенедиктова и о теории Шевырева, боровшегося против "гладкости" пушкинского стиха.
357 Белинский обличает славянофилов и казенно-патриотических писак. Первые начали с 1839 года развивать активную пропаганду своих идей. От них не отставали и такие рептильные издания, как "Северная пчела", "Сын отечества". В "Сыне отечества", в котором критикой заведывал Н. Полевой и сотрудничал барон Розен, твердилось непрестанно об упадке современной литературы (см. "Очерк русской литературы за 1838 и 1839 гг.", "Сын отечества", 1839, тт. VII, VIII, IX). В статье о "Репертуаре русского театра" ("Отечественные записки", 1840, N 4) Белинский писал об этих статьях: "В них на один и тот же тон распевается одна и та же мысль, -- что теперь все не так, как было, и в современной литературе видна одна посредственность..." (Полн. собр. соч., т. V, стр. 238).
358 В "Литературных мечтаниях".