Отец ждал, ждал, с каким объяснением придет сын, не дождался, и на третий день сам пошел навестить их. Когда приходит, то смотрит - сын лежит в постели один.
- Что ж ты, Ванюша, ко мне не являешься и лежишь в постели один, а где твоя жена?
- Моя жена, - отвечает Иван-царевич, - вот я что, батюшке, наделал. Когда с пира убежал и начал искать, куда она эту старость положила, - и начал ему говорить, - искал, искал, нашел этот кустюм старой старухи. Взял, затопил печь и сожег его. Когда я сожег и прибежал обратно, Елена Прекрасная меняй спрашивает: 'Ваня, ты где был, всяко мой кустюм ты не сожег?' - 'Я дома был и сожег твою старость'. - 'Ну, давай, скорей поедем домой, а то Кощей Бессмертный меня схватит'. Еще сказала: 'Ты не мог три дня помешкать, тогда бы Кощей Бессмертный меня забыл совсем'. И вот когда мы вышли на крыльцо, спустилась чернеть, и подхватила Елену Прекрасную невидимая сила и унесла. Вот теперь и остался я один и лежу и плачу.
Улетело у него все дорогое.
Тогда сказал отец:
- Дурак же ты, Ваня, поэтому; не мог ты помешкать три дня, а она была бы потом всю жизнь твоя. А вот теперь что будешь делать, и я тебе тоже помочь ничем не могу. И пропало теперь царство для тебя, потому что ты неженатый.
Теперь Иван и говорит:
- Но, ладно, папа, пусть мама испекет мне подорожничков, я хоть умру, а все равно пойду ее разыскивать, мне без нее не житье.
И вот так кряду же ему приготовили сумочку. Он простился с отцом, с матерью и отправился в путь-дорогу.
Вот он идет, идет, идет далёко иди близко, и все он идет дорогой. И до того он дошел, что итти не замог и пищи у него ничего не стало. И думает: 'Ну,теперича все равно дорогой голодный умру'.