Жил себе на свете хороший человек. Было у него три сына - двое умных, а третий - Иван-простофиля. Умные поженились, семьями обзавелись, а Иван всё на печи лежит да на жалейке играет.
Пришла пора отцу помирать. Собрал он сыновей и говорит им:
- Сыны мои родные, сыны мои милые! Богатства большого я вам не оставляю, но уважьте одну мою просьбу: когда я помру, приходите ко мне на могилу ночевать три ночи подряд. Первую ночь - старший, вторую - средний, а третью - младший. А когда придёте, то скажите: “Жёлтый песок, рассыпайся, сосновый гроб, открывайся, отец, из могилы подымайся!” Вот и всё.
Сказал сыновьям это, сложил руки и умер.
Схоронили сыновья отца. Ну, надо идти старшему ночевать на могилу. А ему боязно, да и жена не пускает: “Куда ты пойдёшь, ещё пропадёшь там! Что я одна тогда делать буду?”
А нехорошо не выполнить отцову просьбу.
- Пошли вместо себя Ивана,- советует жена.- Коли с ним что и случится, то никто и жалеть не станет.
Просит старший Ивана:
- Сходи, братец, за меня на отцову могилу. А Иван, лёжа на печи, отвечает:
- Что я дурак, ходить за других? Придёт мой черёд, тогда и пойду. Брат чуть не плачет: