Жил на свете один пан. Большое было у него имение, а всякого добра и не счесть. Но из всех своих богатств больше всего любил он свою гончую. И хитрая ж была эта собака - ну, прямо, как человек. Что пан ей ни прикажет - все сделает. И имя дал ей пан не какое-нибудь, а человечье: Петрушка.
А надо сказать, что пан тот был злой-презлой. Ни один работник не мог прослужить у него больше недели.
И вышло однажды так, что пан вовсе без работников остался: все поразбежались. Попробовал он было сам за работу приняться. Да где там: и делать-то ничего не умеет, и ленится. Известное дело, привык на готовом жить. Запряг тогда пан лошадь и поехал работников искать. Ездил-ездил, а никто к нему не идет: все знали, что плохой этот пан!
Возвращается пан домой сердитый. Глядь - навстречу хлопец идет и песню поет. А сам оборванный да босой.
“Ну, - думает пан, - спрошу, может, хоть этот оборванец пойдет ко мне в батраки”.
Придержал он лошадь.
- Эй, босоногий хлоп, - кричит, - не наймешься ли ко мне в работники? Остановился хлопец.
- А чего ж, - говорит, - не наняться, раз хороший пан попался. Давай нанимай.
Усмехнулся пан и думает: "Эге, видно, наймется, коль хорошим меня посчитал".
- Ну, так садись на воз, - говорит. Сел Янка (так звали того хлопца) на панский воз, и поехали они в имение.