Котик цап её за спину и хотел съесть.
Жаль стало Янке мышку. Был он такой, что всех жалел: помнил, как прежде трудно ему жилось. Взял он мышку, погладил и посадил в карман, а потом вынул из торбы хлебную корочку и бросил ей туда.
- Ешь, - говорит, - ты, поди, проголодалась. Мышка и успокоилась, стала корочку грызть. Идёт он, идёт по берегу моря, а тут и вечер наступил - надо искать ночлег. Видит - высится на горе большой дворец. "Нет, - думает Янка, - туда меня не пустят". Пошёл он дальше. Глядь - стоит у моря маленькая рыбачья хижинка. Зашёл Янка в рыбачью хижинку и попросился переночевать.
- Хорошо, -говорит хозяин, - ночуй. Мне веселей будет.
Разговорился Янка с хозяином.
- Что это за дворец был по дороге? - спрашивает он у хозяина.
- Это дворец королевский, - говорит хозяин. - Там живёт сам король. Да вот недавно случилась у него беда: прилетел полночью морской змей, схватил его дочь и унёс на свой заколдованный остров, куда ни дойти, ни доплыть. Король теперь прямо волосы на голове рвёт. Объявил по всему королевству: кто, дескать, вернёт ему дочь, за того и выдаст её замуж и всё королевство после смерти своей отпишет. Много наезжало сюда разных княжичей да королевичей, но никто до острова того добраться не смог: морской змей такую волну подымает, что ничего не поделаешь...
Вспомнил Янка о своём волшебном помощнике из золотой табакерки и говорит рыбаку:
- Передай, если можешь, королю, что завтра ни свет ни заря он свою дочку увидит.
Пошёл рыбак и рассказал о том королю. Позвал король к себе Янку. Посмотрел на него, пожал плечами. "Неужто, - думает, - этот простой мужик сделает то, чего княжичи да королевичи не могли сделать? Не может этого быть!" Но королю так хотелось увидеть свою дочь, что он решил попытать счастья ещё раз. Вот и спрашивает он Янку: