-- Помаленьку, -- важно отвечал Панасик и спросил возможно спокойнее, хотя у самого сердце колотилось от волнения: -- Толст ли пласт торфа?
Панасик напряженно ожидал ответа, словно его собственная судьба решалась.
-- Толще тебя! -- весело ответил инженер. -- Почти два метра пробили, все еще один чистый торф. Богатые залежи!
-- Значит... -- и у Панасика перехватило дыхание, -- значит, торфоразработки здесь будут?
-- Будут, будут! Непременно будут. Теперь твое болото в гору пойдет.
Панасик готов был расцеловать инженера.
-- Долго вы не были! -- сказал он с ласковым упреком. И неожиданно для себя добавил: -- Меня и то уж ребята дразнят: "шеф болотный".
Инженер рассмеялся.
-- Пусть дразнят! А ты вот возьми да и предложи, чтобы вся ваша школа шефство над болотом взяла. Вы тут рядом живете. Вам надо присматриваться к делу, изучать. Нам и рабочие нужны будут, и специалисты нужны. Институт торфа тут строить будем. Инженерами вас поделаем, а тебя первого. Ха-ха-ха!
Панасик не мог понять, шутит ли инженер или говорит серьезно о шефстве школы, торфяном институте, об инженерстве. Но что "болото пойдет в гору", в этом Кулик не сомневался.