Керн видел, что со старухой будет трудно сладить.
— Послушайте, мадам, — сказал он приветливо, обращаясь к старухе. — Я тут беседовал с вашим мужем и узнал, что вы очень нуждаетесь.
— Нуждаемся или нет, у других не просим, — отрезала не без гордости старушка.
— Да, но… видите ли, я член благотворительного похоронного общества. Я могу принять похороны вашей племянницы на счёт общества и возьму все хлопоты на себя. Если хотите, можете поручить это мне, а сами идите к своим делам, вас ждут ваши дети и сироты.
— Ты что тут наболтал? — набросилась старушка на мужа. И, обернувшись к Керну, она сказала: — Благодарю вас, господин, но я должна всё выполнить как полагается. Как-нибудь справимся и без вашего благотворительного общества. Что глазами ворочаешь? — перешла она на обычный тон в разговоре с мужем. — Забирай покойницу. Поедем. Я и тачку привезла.
Всё это было сказано таким решительным тоном, что Керн сухо поклонился и отошёл.
«Досадно! Нет, решительно сегодня неудачный день».
Он отправился к выходу и, отведя привратника в сторону, тихо сказал ему:
— Так смотрите же, если будет что-нибудь подходящее, немедленно звоните мне по телефону.
— О, сударь, непременно, — закивал головой привратник, получивший от Керна хороший куш.