Допустимъ, что А. И. Хвостову удастся имѣть дѣло съ "необработанными предварительно собесѣдниками. Это, однако, отнюдь не является гарантіей того, что министру удастся узнать подлинный "гласъ народа".
У этого самаго народа горькій опытъ выработала, крайнюю осторожность въ высказываніи своихъ истинныхъ мыслей и чувствъ, въ особенности неизвѣстнымъ лицамъ, а тѣмъ болѣе, "барину", въ которомъ зоркій крестьянскій глазъ безошибочно угадываетъ "начальство". Тутъ ужъ крестьяне непремѣнно всѣмъ окажутся довольны, а тамъ, гдѣ потребуется высказать опредѣленный взглядъ на вещи, дипломатично уклонятся отъ отвѣта, ссылаясь на свою "темноту". Но, допустимъ даже, что крестьяне откровенно заявятъ, что никакого блока они не знаютъ, и что онъ имъ не нуженъ. Какой изъ этого можно сдѣлать выводъ? Что чаянья прогрессивнаго блока не отвѣчаютъ ложе линіямъ большинства населенія? Отнюдь нѣтъ.
Выводъ только тотъ, что это большинство не читаетъ газетъ, а не читаетъ потому, что грамотѣ не обучили. Есть темные углы нашего отечества, гдѣ населеніе открещивается отъ введенія земства, гдѣ не видятъ пользы отъ школъ, гдѣ знахарь стоитъ выше врача.
Но и самые закоснѣлые ретрограды отсюда не дѣлаютъ уже вывода, что народу не надо ни земствъ, ни школъ, ни больницъ.
И если большинство крестьянъ не умѣетъ даже читать, и потому не знаетъ основныхъ положеній нашей политической жизни, то изъ этого можно сдѣлать только одинъ выводъ: пора дать образованіе, достаточное для того, чтобы онъ самъ вполнѣ сознательно могъ заявить о своихъ взглядахъ и нуждахъ.
Тогда не нужны будутъ и "хожденія въ народъ", тогда не будутъ имѣть мѣсто и споры о томъ, "чего народъ хочетъ".
"Приазовскій край". 1916. No 14. 16 января. С. 2.