Несмотря на шутливый тон, Лавров с большой теплотой рассказывал о своей старушке жене. Они прожили рука об руку хорошую трудовую жизнь.
Разговор постепенно стал общим. Максим рассказал несколько интересных историй из своей летной практики… Но Лавров-отец нетерпеливо заерзал на стуле, посмотрел на часы и обратился к Нине:
— А ведь у меня к вам одно дельце есть. Прошу ко мне в кабинет.
***
В кабинете было тихо. Сюда не долетали ни собачий лай, ни крик попугая.
Лавров усадил Нину в кресло возле письменного стола. Лицо его было необычно серьезно.
— Вы знаете, что Михеев очень болен?
— Я знаю, что он очень стар, — ответила Нина.
— Стар, да. Увы, старость, конечно, его главная болезнь… Мы, врачи, в частности Сугубов и я, делали все, чтобы поддержать и продлить драгоценную жизнь Михеева. Мы уберегли его от многих опасностей, предохранили от многих болезней и недомоганий и таким образом дали ему возможность продолжать работу. А вы понимаете, что это значит? Каждый час работы гениального мозга обогащает человечество на века. И вот нужно же было произойти такому несчастью: в то время как Михеев был уже совсем близок от цели, завершая свои гениальные работы в области получения атомной энергии, старость сказала: стоп! У него обнаружились признаки слабоумия…
— Но ведь у Михеева много талантливых молодых помощников, и они…