Я сошел со своим спутником вниз до площадки, от которой расходились коридоры, и спросил проходящего человека, где живет Муссе.
-- Третий этаж, сто семнадцать, -- ответил он на ходу.
-- Здесь этажи считают сверху вниз, -- объяснил я Лику.
И мы спустились двумя этажами ниже. У дверей с прибитым вверху номером 117 я постучал.
Хозяин оказался дома, но он был болен. Загорелый, худощавый, мускулистый, с черными усами и небольшой бородой, он ходил по комнате в бухарском халате и поеживался. Его знобило. Нас он встретил очень радушно.
-- Здравствуйте, товарищ Фомин! Я уже был извещен о вашем приезде радиограммой. Очень рад вас видеть. Как долетели? Хорошо? А вы поглядеть на пустыню приехали? -- обратился он к Лику. -- Все покажу, дайте срок. Малярия проклятая крутит!
-- Здесь заразились? -- спросил Лик.
Муссе даже обиделся.
-- Здесь так же невозможно заразиться малярией, как на Северном полюсе. Здесь мы давно покончили с анофелесом [ анофелес -- комар, разносящий малярию ]. В командировке заразился. Летал в еще дикие, неосвоенные места разбивать новые поля для хлопка.
Лик посмотрел на свет, льющийся через большое окно вверху, на потолке. Муссе поймал этот взгляд.