— Да, я овладел ею. Я нашёл средство регулировать силу тяжести по своему желанию. Вы видали мой первый успех… Ох… успехи иногда дорого стоят!.. — вздохнул Вагнер, потирая ушибленное колено. — В виде опыта, я уменьшил силу тяжести на небольшом участке около дома. И вы видели, с какой лёгкостью я поднял глыбу. Это сделано за счёт увеличения силы тяжести на небольшом пространстве моего двора… Вы едва не поплатились жизнью за своё любопытство, приблизившись к моему «заколдованному кругу».
— Да вот, посмотрите, — продолжал он, указывая рукой в окно. — По направлению к даче летит стая птиц. Может быть, хоть одна из них пролетит над зоной усиленного притяжения…
Он замолчал, и я с волнением наблюдал за приближающимися птицами… Вот они летят над самым двором…
И вдруг одна из них камнем упала на землю и даже не разбилась, а прямо превратилась в пятно, которое покрыло землю слоем, вероятно, не толще папиросной бумаги.
— Видали?
Я содрогнулся, представив себе, что и меня могла бы постигнуть такая же судьба.
— Да, — угадал он мою мысль, — бы были бы раздавлены тяжестью собственной головы и превратились бы в лепёшку. — И, опять усмехнувшись, он продолжал: — Фима, моя экономка, говорит, что я изобрёл прекрасное средство сохранять продукты от бродячих кошек. «Совсем их не губите, — говорит она, — а чтоб лапы прилипли: другой раз не явятся!» Да… — сказал он после паузы, — есть кошки, ещё более шкодливые и опасные — двуногие, вооружённые не когтями и зубами, а пушками и пулемётами.
Представьте себе, каким оградительным средством будет покорённая сила тяжести! Я могу устроить заградительную зону на границах государств, и ни один враг не переступит её. Аэропланы будут падать камнем, как эта птица. Больше того, даже снаряды не в силах будут перелететь этой заградительной зоны. Можно сделать и наоборот: лишить наступающего врага силы тяжести, и солдаты при малейшем движении будут высоко подпрыгивать и беспомощно болтаться в воздухе… Но это всё пустяки по сравнению с тем, чего я достиг. Я нашёл средство уменьшить силу тяжести на всей поверхности земного шара, за исключением полюсов…
— И как вы этого достигнете?
— Я заставлю земной шар вращаться быстрее, вот и всё, — ответил профессор Вагнер с таким видом, как будто дело шло о волчке.