— Вай-вай-вай! — запричитал Ашот. — Пропаду я с тобой! И задание не выполню!
— Какое задание? — словно только этих слов и ждала Женя.
Но Ашот и теперь ничего ей не сказал. Да и Женя не стала допытываться. Потому что кусты расступились и они очутились на берегу реки. Следом за ними из кустов выскочил Верный и побежал вдоль берега к лодке, стоявшей в небольшой тихой заводи.
Женя первой подбежала к лодке и сразу же забралась в нее. А Ашот почему-то вдруг остановился перед лодкой и затоптался на месте. Женя, однако, не обратила на это внимания. Она зачерпнула ладошкой речную воду и с удовольствием умыла разгоряченное лицо. И еще, и еще раз, пока немного не успокоилась. А Ашот по-прежнему стоял возле лодки и смотрел на реку широко открытыми глазами.
— Смотри, как крутит! А волны какие, — пролепетал он.
— Ну и что? Мы же на лодке, — удивилась Женя.
Но Ашот не мог оторвать от воды застывшего от страха взгляда. Женя еще не видела его таким растерянным.
— Может, лучше я берегом побегу?
— Ты боишься плыть? — не поверила Женя.
— Да я плавать не умею! — признался Ашот.