— Мелеет! На глазах усыхает!.. — слышится взволнованный, веселый голос. Толпа любопытных спешит туда.
Да, мелеет Волга. Из-под воды показываются песчаные островки — вершины "банок", перекатов. Вот и дно. Песок, пласты ила, затонувшие якоря, обросшие плесенью темные остатки когда-то потонувших рыбачьих судов и барок… Торчит нос полузанесенной песком рыбачьей лодки со сломанным парусом. Речное кладбище. Волга открывает свои подводные тайны.
Несколько неудачливых рыб, не успевших вовремя уйти с водою вниз, бьются на песчаном дне, сверкая серебром чешуи на весеннем солнце.
— Смотрите! Сом! — кричит тот же веселый голос. — Усища-то! Усища!
— А ведь верно. Попался, голубчик! Ну и сом! Пудов на шесть. Тащи на фабрику-кухню!
Огромный усатый сом остался в яме, наполненной водой. Бьется. Тычет в песок тупым рылом, взметает хвостом грязные брызги.
И уж толпа обсуждает план, как достать сома.
— А ну-ка, ребята, за мной, по морю, яко по суху! — с отчаянной веселостью-кричит молодой парень и пытается добраться до сома. Но ноги вязнут во влажном иле. Махнув безнадежно рукой, парень вылезает на берег.
— Тут и сам пропадешь вместе с сомом!
— Доски положить! — предлагает кто-то.