Лебедев взглянул в черные глаза ассистентки:
— Сейчас я вспоминаю. Сибирская изба, наш штаб, политкомиссар… Я пришел подать ему заявление о приеме в партию. Тогда он рассказывал мне, за что борются большевики. Говорил о том, что будет впереди… Будет радостная, счастливая жизнь. Но к ней надо итти через трудности. Надо набираться сил, чтобы преодолевать препятствия…
Широким жестом обвел Лебедев вокруг:
— И это — хорошо. Это — продвижка, шаг вперед, в будущее. Недаром проливалась на полях кровь.
Наклонил голову, сказал тихо:
— Мы пошли в наступление. Политкомиссар товарищ Малахов был убит. Он не увидел победного воплощения своей мечты.
Остановился в дверях и, еще раз оглядев комнату, сказал твердо:
— Мы должны уметь защищать это всеми доступными нам средствами.
В воздухе
На ранней июльской заре, когда еще только зарозовел далекий край горизонта, с центрального аэродрома поднялся изящный, как стрекоза, «ВО-29». Сделав прощальный круг над аэродромом, аппарат забрал высоту и понесся к юго-востоку.