Трубка кашлянула:
— У телефона — я.
Пумпель выпятил грудь вперед и напыжился:
— Безмерно счастлив, ваше высо…
Голос в трубке нетерпеливо перебил:
— Пумпель, начинайте дело номер сорок первый. Действуйте осторожно и наверняка. Мои личные указания остаются в силе.
Трубка кашлянула и смолкла.
Все еще продолжая стоять навытяжку, Пумпель мизинцем левой руки нажал крошечную кнопку на краю стола. Чуть слышно скрипнула дверь. Личный секретарь Пумпеля появился из-за портьеры и замер в отдалении.
Осторожным жестом Пумпель положил трубку на аппарат справа, как будто это была очень хрупкая и деликатная вещь, сел, сдвинул брови:
— Начальника восемнадцатого кабинета!