Лебедев перегнулся через борт:
— Я — советский летчик Лебедев. Совершаю перелет в Южную Америку. От Гонолулу впереди меня шел чей-то самолет. Несколько минут назад, несмотря на совершенно тихую погоду, он неожиданно кувырнулся и растаял.
Сидевший в лодке засмеялся:
— Вы сказали замечательно: «рас-та-ял». Только на русском языке нашлось подходящее определение. Совершенно верно: некий самолет «растаял».
Человек сдернул с лица очки и сделал иронический приветственный жест:
— Кажется, мы знакомы?
Перед Лебедевым на лодке сидел Штопаный Нос. Лицо его скривилось в однобокую гримасу:
— Вы не будете продолжать перелет.
Лебедев прищурил глаза и протянул вопросительно:
— Почему? — а сам шарил в кармане рукоятку автоматического пистолета, переводя рычажок на «огонь».