— Нет еще.
— Я не вижу ожидающих.
— Вы прибыли первым.
— Так вы хотите, чтобы я дожидался, пока прибудут пятеро записавшихся передо мной?
Чиновник ничего не ответил. Руками он перелистывал бумаги на столе, а движением левого колена осторожно нажал под столом кнопку сигнального звонка. Посетитель не заметил, как через отверстие, скрытое в завитке архитектурного украшения на стене, его внимательно и остро осмотрел живой человеческий глаз.
— Удивительная сегодня погода, сударь, — мягко начал чиновник. — Такое время года, и вдруг невероятнейший туман. Кажется, что он даже наполняет здание…
Лицо чиновника поднялось к потолку, как будто он там искал следов уличного тумана. И в это время в изгибе карниза, высоко над головой посетителя, скромно мигнула зеленоватая крохотная лампочка.
Чиновник привстал:
— Я думаю, сударь, что вы совершенно правы. Нет смысла дожидаться других записавшихся на прием.
Из кабинета раздался резкий звонок. Чиновник предупредительно улыбнулся: