— Кто такие «они»? — плаксиво прогнусавил Мерц.
— Да что у вас, разум отшибло, профессор? Они, они! Народ.
Профессор, прижимаясь к стене, быстро пробежал по коридору, задохнулся, сполз по лестнице, увидал знакомую фигуру.
— Мерман… Господин Мерман… Это вы, дорогой Фриц?
Теперь Мерц задыхался от радости.
— Спрячьте нас, Фриц! Пусть успокоится народ, и тогда вы опять выпустите нас… Господин Пумпель, это Фриц… Мой добрый, хороший Фриц…
Пумпель строго взглянул на Мермана и привычно подвигал бровями:
— Веди нас.
Мерман открыл дверь в полутемную комнату:
— Входите. Располагайтесь здесь и ждите… Что вы сделали, господин профессор? Вы же знаете…