Гарсон принес четыре бокала.
— Прошу, мсье, — произнес молодой человек с мышиными глазками. — Ручаюсь, что в полынной нет заразы.
Лаборант и на молодого человека посмотрел любопытным взглядом, как будто встретился с неизвестным микробом.
— Вы уверены? — спросил он. — Мы и сейчас окружены довольно противными тварями. Нет, я не о политике. Я говорю о канализационных крысах, о микробах наконец. Сегодня у нас еще мир, прекрасно. А вы ручаетесь, что тайные агенты или пособники врага во время войны не попробуют заразить городскую воду или вызвать эпизоотию среди животных?
Папа Люси покачал головой:
— Так это будет не война, а бесстыдство. Полиция обязана противодействовать. А вы, бактериологи, гигиенисты, указывайте полиции, держите ее начеку…
Журналист вынул блокнот.
— Чрезвычайно интересно. Не правда ли, Поль?
Он делал пометки и спрашивал лаборанта:
— Мсье, вы лично какого мнения о туляремии? Насколько мне известно, этот очень опасный микроб тоже из арсенала коварного оружия?