Мать шепчет своему старому сыну:
- Этот хам меня вдобавок и обокрал; в тот день, как ушел он из дому, у меня пропали мои бриллианты.
- Ах, да оставьте, мамаша: он ведь чудак, а чудаки, как известно, не занимаются воровством.
- Но... бриллианты...
- A кто у вас был в тот день?..
- Да, кажется, никого не было... Нет, постой: в тот день и был Еропегин...
- Один?
- Нет, с генералом Чижиковым!
- Вот видите, мамаша, а вы говорите: бриллианты украл генерал Чижиков.
Так шептал Павел Павлович трясущейся матери, сморкаясь в густой, с неба падающий мрак...