-- Страшное несчастье, месье, -- сказал, жестикулируя, директор. -- Невиданное несчастье. Спектакль должен обязательно начаться в половине десятого и непременно сценой в саду из "Фауста", в которой мадемуазель Мальва исполняет роль Маргариты.
-- А почему не изменить порядок? -- предложил Сесиль.
-- Немыслимо. Кроме этой сцены, идет первый акт из "Лоэнгрина" с мадам Фелиз и балет "Сильвия". Начать с балета нельзя -- в театральной практике такого случая еще не было. Выступить же раньше мадемуазель Мальвы мадам Фелиз ни за что не согласится. Даже за миллионы. Даже за королевский трон. Этикет среди сопрано строже, чем при дворе. Помимо того, мы не можем поставить немецкую оперу раньше французской.
-- В таком случае президенту и их величествам придется подождать прибытия мадемуазель Мальвы, -- сказал Сесиль.
-- Ждать их величествам?! Немыслимо.
-- Немыслимо, -- повторил как попугай и другой служащий.
Еще двое служащих вошли, вернее -- влетели. И вместе с ними, казалось, ворвалась струя тревоги, крайней растерянности, охватившей всех и вся за кулисами театра. Они завопили:
-- Уже двадцать десятого! А на одевание у нее уйдет по крайней мере минут пятнадцать!
-- Вы посылали в отель "Du Louvre"? -- с отчаянием выкрикнул директор.
-- Да, господин директор. Мадемуазель Мальва покинула отель два часа тому назад.