Он выпрямился, отдал мне честь и исчез в темноте.
-- Наконец, -- со вздохом облегчения прошептал я.
Было одиннадцать часов, когда я входил к великой герцогине.
* * *
Она ждала меня в будуаре, одна, немного бледная.
Когда я вошел, она прочла на моем лице, что случилось нечто необычайное, ибо она не стала меня спрашивать о причине моего опоздания.
-- Ничего важного? -- просто сказала она.
-- Нет, ничего. Но идемте скорее, времени у нас в обрез. Мы подходили к лестнице, когда дверь в комнату Мелузины открылась и на пороге появилась м-ль фон Граффенфрид.
-- Как? -- произнесла она. -- Уже?
-- Да, правда, -- заметила Аврора. -- Я не предупредила тебя, что мы передвинули часы на час раньше. Не бойся, милочка. Оставайся здесь и не пускай никого. Мы вернемся раньше полуночи.