Почти все время после полудня прошло в состоянии такой мрачной апатии. Около шести часов приехал Монадельши. Он был в охотничьем костюме, гетрах, кожаной куртке, с флягой и патронташем, через плечо был перекинут многозарядный карабин.
Он видел Апсару утром и уже условился с ней относительно последних мелочей.
-- Все готово, -- сказал он, -- я говорил с погонщиками. Между прочим, разрешите, ваше высочество, поздравить вас. Среди них есть много местных крестьян, которых я раньше считал круглыми идиотами. Теперь же я увидел, когда принцесса разрешила им говорить свободнее, что они в курсе дела гораздо больше меня во всем, что касается организации и отправки обоза. И это те же самые люди, которых я пытался использовать и от которых не мог ничего добиться!
Апсара улыбнулась.
-- Надо быть азиатом, чтобы уметь разговаривать с жителями Азии, -- сказала она. -- Без этого, согласитесь, работа европейцев здесь была бы слишком легкой.
-- У вас есть все необходимое? -- спросил я бригадира.
-- Как будто бы все, господин хранитель.
-- Карты хорошие есть?
-- Я взял с собой карты дорог и мостов Баттамбангского округа. Мы ведь почти все время будем идти ночью. А ночью в лесу нужен только компас.
-- Вам решительно ничего не нужно? А съестные припасы?