-- Есть выход, комендант, -- сказал один офицер.
-- Какой?
-- Элиас Кифмакиф, шофер из Захле, сейчас уезжает в Бейрут, где у него есть дела. Он не очень-то храбр и будет рад иметь спутника в военной форме. На прошлой неделе действительно одного шофера на этой дороге ограбили бандиты, переодетые сирийскими жандармами.
-- Вы уверены, -- спросил полковник, -- что это был действительно переодетые бандиты?
-- Мы велим сказать Кифмакифу, чтобы он заехал сюда за капитаном, -- сказал комендант, смеясь. -- Таким образом, он будет уверен, что с ним едет настоящий защитник.
Так и сделали, и через час я уже поднимался на маленьком "Форде" по первым откосам Ливана.
В феске набекрень, молодой Элиас, внимательный к виражам, мурлыкал гортанный напев. Забившись в угол автомобиля, я старался отвратить свой ум от мыслей, к которым он без конца неизбежно возвращался. Горы из сиреневых становились уже темно-фиолетовыми, когда я понял всю бесполезность моих усилий.
Я нагнулся к шоферу.
-- Поезжай по дороге налево, -- приказал я.
"Форд" остановился. Элиас посмотрел на меня со скорбным удивлением.