-- Говорите.
-- Предположим, что какой-нибудь наш агент, -- если только допустить, что наши два народа пользуются еще, со времени войны, тайными агентами друг против друга, -- итак, предположим, что агент предлагает мне доставить сведения, для такого донесения. Сколько, вы полагаете, я должен был бы заплатить ему?
Теперь он в свою очередь посмотрел на меня.
-- О, немного, -- сказал он небрежно. -- Двадцать тысяч фунтов стерлингов. Это была бы хорошая цена.
-- Черт побери! Я думаю! А почему именно эта цифра, а не другая?
-- О, -- сказал он, -- потому, что я сам заплатил бы, -- конечно, при том же невероятном предположении, какое вы высказали, -- сам заплатил бы эту сумму молодцу, который принес бы мне какой-нибудь ваш документ в этом роде. Англия -- великодушная страна.
Мы оба засмеялись. На стене суданские кастеты из полированного черного дерева отбрасывали темные тени.
-- Какой документ, например?
-- Боже мой, ну, например, вашу теперешнюю работу, относящуюся к бедуинским вождям и их личным денежным потребностям.
Он говорил не сводя с меня глаз. Я не дрогнул. Право, это был настоящий поединок на рапирах.