-- Он был здесь и уехал. Он приехал вчера. Завтракал у генерала, потом обедал с Рошем. Сегодня утром он уехал обратно в Пальмиру через Триполи. Дамасская дорога ему не нравится; он предпочитает Томскую. Рош провожал его до Бейрута.
Весть о прибытии и столь скором отъезде Вальтера произвела на меня неприятное впечатление. Мне не удалось увидеться с ним, когда он два месяца тому назад провел два дня в Бейруте, внезапно вернувшись из Франции, вызванный телеграммой генерала. И вот я снова имел несчастье упустить его.
Пришел капитан Лемерсье. Он был из первой канцелярии и обычно приносил "секретные сведения".
-- Знаете вы новость? -- спросил он. -- Приэр произведен в генералы.
-- Браво! -- воскликнули все офицеры.
-- Достойный человек! -- сказал лейтенант Пфейфер. -- Но если кто особенно будет жалеть о нем, так это капитан Домэвр. От этой перемены не выиграешь. Назначен ему заместитель?
-- Нет еще.
-- Можно садиться за стол. Вот и Рош. Он был весь в пыли.
-- Проклятая Алейская дорога, -- сказал он, снимая дымчатые очки. -- В августе, да еще в полдень сущее пекло!
-- Аин-Захальтская дорога приятнее, -- заметил лейтенант Пфейфер.