И затем прибавил:
-- Мы можем только весьма приблизительно определить число ружей, каким располагают в настоящее время хотя бы одни руаллахи.
-- У них около десяти тысяч ружей и шесть митральез. Полковник запер папки и поглядел на меня.
-- И вы еще сомневаетесь, что в вашей новой должности можете оказать нам услуги? -- спросил он.
-- Полковник...
-- Надеюсь, в сражениях вы оказали немало услуг нашей родине ценою своей крови, быть может, вы окажете их еще больше в скромной канцелярии, которая станет теперь ареной вашей деятельности. Я предложил вам три вопроса, -- три вопроса, решение которых стоило нам немалых хлопот. На все три вы ответили точно и правильно. Счастливое предзнаменование для разрешения проблем, которые стоят у нас на очереди, так как, надеюсь, вы поняли, что на вас возлагается обязанность сосредоточивать здесь все сведения разведки, касающиеся бедуинов. Это трудная работа. Я надеюсь, что она вам подойдет.
-- Мне кажется, полковник, вы действительно нашли путь, на котором моя деятельность не будет бесплодной.
-- Отлично. Я даю вам четыре дня на устройство. За это время постарайтесь успеть проглядеть это и вот это, -- сказал он, протягивая мне несколько брошюр, -- чтобы быть в курсе политических вопросов, в которых вы имели право еще не разобраться. Это тексты англо-французских соглашений, регулирующие территориальный статут Сирии. Вот еще несколько произведений, которые я вас попрошу прочесть, если вы с ними не знакомы: "Обычаи арабов" Жоссена; "Путешествие в Аравию" Буркхарда, а также -- "Племя бедуинов Евфрата" леди Анны Блент.
-- Я знаком с книгой леди Блент.
-- Вы ее читали?