-- Я не ищу никаких особых преимуществ. Заем под мою подпись.
-- Ну, ну, не сердитесь. Я хочу все же вам сказать, что это дело -- Зарифа, -- в сущности, не очень важно само по себе. Говоря вполне искренно, оно было только приманкой для дела гораздо более значительного.
-- Говорите, -- сказал я. На висках у меня выступил пот. -- В чем же суть?..
-- Это очень просто. Мы не хотим -- вы, разумеется, понимаете -- создавать затруднения господам Зарифу и Султану просто так, ради одного только удовольствия, -- нет! Нужно вам сказать, что прошлый год фирма "Гафрам и Гардафуй" -- наша фирма -- выступила конкурентом фирмы "Зариф и Султан" на получение поставок в армию. Мы потерпели поражение. В этом году мы хотим взять реванш. Конечно, дело идет не о том, чтобы предложить более низкие цены, чем у них...
-- На что же в таком случае вы рассчитываете?
-- А вот на что: Зариф и Султан -- мусульмане.
-- Они имеют такое же право участвовать в торгах, как и христиане.
-- Не спешите. Я сказал -- мусульмане. Но главное в том, что они антиохийсхие мусульмане. Вы не знаете, может быть, что у Зарифа есть родственник, двоюродный брат, Мухтар-бей, с которым он более или менее связан, и что этот Мухтар-бей является поставщиком турецких войск Адана и Диарбекира. Я представлю вам доказательство.
-- Ну и что же?
-- А то, что мне кажется, что если Главный штаб укажет хоть сколько-нибудь серьезно на неудобства, которые может повлечь за собой такое положение вещей, то интендантство, при одинаковых ценах, предпочтет обратиться к нашей фирме. Что вы скажете?