-- Полдюжины шампанского сюда, -- слышите? -- полдюжины! Пустые бутылки предоставляю в распоряжение тех вот господ, желающих видеть за своим столом мадемуазель Марусю.
Пораженные таким неслыханным заказом, хозяин и лакеи засуетились вокруг нас. Маруся, гордая завистливыми взглядами своих подруг, толкнула меня локтем, указывая на Вальтера.
-- Какой забавный, -- сказала она.
Маруся пила шампанское. Я быстро опорожнил бокал, вылив его в ведро со льдом. Вальтер молчал, облокотившись на стол, положив подбородок на руки. Дым и пыль сгустились настолько, что электрические лампочки казались закутанными в желтую бумагу.
Вдруг Вальтер испустил вздох, напоминавший стон.
-- Боже мой! -- сказал он. -- Как прекрасна, вероятно, в этот час луна, восходящая над Пальмирой.
-- Пальмира? -- повторила Маруся.
И, устремив на Вальтера восторженно-робкий взгляд, продолжала:
-- Я не ездила дальше Бальбека. Мы выехали ночью с господами, которые здесь порядочно выпили и были слишком веселы, чтобы ложиться спать... Там есть храмы древних богов, как в Пальмире. Но Пальмира -- это пустыня, не правда ли?
-- Да, крошка, -- серьезно произнес Вальтер. -- Эго пустыня.