-- Вы представляете себе? Так я и преклонюсь перед волею этих господ! -- воскликнул полковник Приэр. -- Их трое: два маронита и один мусульманин. Я пригласил их к часу дня. Попрошу их вежливенько сесть, а потом...
-- Полковник...
-- Что?
-- Кто эта графиня Орлова?
Автомобиль огибал в это время караван. Слева от нас -- пропасть, справа -- колыхающаяся цепь верблюдов. Один несчастный поворот одного из этих животных, нагруженных огромными ящиками, мог сбросить нас в бездну. Только когда мы проехали мимо верблюда-вожака, полковник Приэр сказал мне поддразнивающим тоном:
-- Однако вы не обращаете внимания на мои великолепные истории.
-- Г-н полковник...
-- О, не смущайтесь! Дело идет ведь не об участках в Райяке. Это началось еще раньше -- в первый же день, когда я вас принял в моем кабинете в Серале. Кажется, я говорил вам тогда о графине Орловой?
-- Это правда. Я этого не забыл.
-- Я-то, кажется, и обратил ваше внимание на нее. А сегодня вы хотите подробностей? Ведь я и на этот раз говорю с вами как с офицером из разведки, -- не правда ли?