-- Мое мнение? Скажу вам откровенно. У нас есть основание не выпускать из виду графиню Орлову -- из-за разных подозрительных лиц, роковым образом окружающих эту странную особу. Но следить за нею -- это значило бы попусту терять время и деньги.
-- Потому что она не враждебна Франции?
-- Нет, не потому. Просто она богата.
-- Разве это достаточное основание?
-- Да. Лучшее, какое я знаю.
-- А леди Эстер Стенхоп?
-- Я так и думал, что вы это скажете. Что ж, тот, кто захочет серьезно изучать ее историю, подтвердит мои слова: леди Стенхоп была разорена, когда приехала в Сирию. Ее роскошь, великолепие, которым она ослепляла бедуинов, -- ведь деньги на все это доставляло ей английское правительство. Это кажущееся могущество бросилось ей в голову. Она сошла с ума. Когда англичане поняли, что нельзя больше ожидать от нее никакой пользы, они лишили ее своей поддержки, и несчастная царица Пальмиры умерла в самой мрачной нищете.
-- Может быть, богатство графини Орловой тоже...
-- Мне нравится, -- сказал полковник, -- мне нравится, что вы с таким спокойствием обсуждаете дело этой любопытной особы. Сначала тон вашего вопроса о ней, честное слово, испугал меня. Я думал, что вы попались... Вы ее знаете? Я хочу сказать: вы ее видели?
-- Три раза.