-- Поставим же, -- пренебрежительно уронила Мандан. -- Правительство Оссиплури составляют двенадцать министров. Каждый из них лелеет одну мечту: покинуть нашу прекрасную родину, унеся с собой камни короны. В результате все они друг другу не доверяют. Вот поэтому они и оставили ключ от кассы у меня. А так как, с другой стороны, касса не здесь, не в моем дворце, а мне запрещено выходить отсюда, -- то, как видишь, государственное равновесие гарантировано. Но равновесие это все-таки неустойчивое. Оно может быть нарушено в любой момент. Для этого было бы достаточно...
-- Достаточно?..
-- Твоя скромность приводит меня в восторг, -- проговорила молодая женщина, -- достаточно было бы, чтобы красивый малый, которому я передала бы предварительно этот ключ, проник ночью в зал собраний и... ты понял?
Я понял прекрасно. Но предприятие казалось мне настолько рискованным и полным опасностей, что даже красота Мандан и шестнадцать миллионов долларов не могли служить достаточной компенсацией.
Мандан наклонилась ко мне.
-- Жерис-хан, -- заговорила она с самым независимым видом, -- сделал все, что мог, чтобы добыть этот ключ, ключ, который ты держишь сейчас в руке. Но он мне не нравится. Он брюнет. Я люблю блондинов.
-- Я шатен, -- прошептал я упавшим голосом.
-- Шатен?! -- удивилась Мандан. -- Вот выдумал! Кто тебе сказал такую глупость? Ты -- блондин, и даже очень красивого оттенка.
-- Светлый шатен, не более того, -- пошел я на компромисс.
-- Блондин! Блондин! -- закричала она, топая ногой. -- Ах, довольно наконец! Я вижу с некоторым опозданием, что ошиблась. Верните мне ключ!