-- Неужто у васъ тутъ коровы такъ и пасутся безъ присмотра?-- спрашиваю я.
-- А какъ же иначе? Телятъ оставляютъ дома, вотъ они и тянутся сами домой. Ну, а бываетъ и такъ, что по три дня не возвращаются!.. Ну, баринъ, радуйся, вотъ тутъ за островкомъ и Усть-Кутъ!
Я спокойно обарачиваюсь.
-- Батюшки,-- говоритъ вдругъ тревожно ямщикъ,-- смотрите, дымитъ! Вѣдь, сегодня почтовый пароходъ отходитъ. Глядите, уже пары разводятъ!
Надъ островкомъ виденъ дымъ.
-- Наляжьте на весла, хорошо дамъ на водку,-- говорю я, все еще почему-то увѣренный, что поспѣю.
Ямщики налегаютъ. Лодка быстро бѣжитъ. Теперь уже совершенно отчетливо выступаетъ Усть-Кутъ. Все мое вниманіе сосредоточено на параходѣ. Изъ трубы валитъ дымъ. Я вынимаю бинокль. На вышкѣ стоитъ капитанъ. Около колеса руля -- два рослыхъ боцмана. Точно тутъ -- рядомъ. Капитанъ протягиваетъ руку къ шнуру свистка. Валитъ бѣлый паръ, раздается рѣзкій свистъ.
-- Ямщики, гребите,-- кричу я внѣ себя отъ отчаянія,-- десять рублей на водку, если поспѣете!
Я вспоминаю, что у меня есть револьверъ, достаю его и начинаю стрѣлять на воздухъ!
Всѣ патроны выпущены.