Это -- первая массивная, вся обнаженная до голаго камня скала. На ней ни одного деревца, ни одного кустика. Полукруглая громада изъ одного цѣлаго куска,-- точно нарочито приготовленная для колоссальнаго пьедестала подъ будущій памятникъ будущаго возрожденія этого края... Темныя тѣни падаютъ отъ ея великолѣпныхъ красныхъ и сѣрыхъ выступовъ, отчего она кажется покрытой черными пятнами...
Мы проѣзжаемъ мимо Никольской слободы, раскинутой на красномъ глиняномъ берегу, поросшемъ мелкимъ кустарникомъ.-- Нѣсколько налѣпленныхъ домиковъ, бѣлая церковка, четыре ели, напоминающія украинскія тополя... Здѣсь на Никольской рѣчкѣ жгутъ известь для всей Лены...
Двѣ мохнатыя горы, покрытыя густой тайгой жмутъ эту рѣчку своими нависшими обрывами... На самомъ берегу Лены расположенъ кожевенный заводъ -- единственный на три тысячи верстъ... Кругомъ завода -- поля, засѣянныя хлѣбомъ...
На Киренскъ открывается красивый видъ.-- Красная крыша монополіи, темнѣющій паркъ монастыря и самъ монастырь, среди парка, ярко выдѣляющійся двумя бѣлыми точками... А кругомъ могучій просторъ воды...
Берега снова мѣняются. Рѣка,-- шириной около двухсотъ сажень точно Десна. Правый берегъ -- сплошь заливной лугъ со сложенными стогами сѣна, огороженными заборами изъ жердей. За лугомъ далеко поднимаются пологія горы, покрытыя зеленой тайгой... Другой, лѣвый берегъ -- сплошь невысокій темнокрасный глинистый обрывъ, заросшій все такой-же неизмѣнной, зеленой тайгой... За плоской гладью тайги вдали синѣетъ вереница мощныхъ горѣ...
Мы проѣзжаемъ мимо Кобелевой деревни. Она раскинулась на широкой долинѣ, испещренной узорами посѣвовъ...
А виды снова и снова мѣняются... Небольшая покатая полоса мелкой гальки серебритъ берегъ; повыше поднимаются откосы красной глины, изрытые весеннимъ снѣгомъ и дождями. Кое-гдѣ они покрыты ярко зеленымъ мохомъ, а сверху густо заросли сосной... Мѣстами попадаются "мачтовыя деревья", сотни лѣтъ простоявшія на этомъ пустынномъ берегу...
Рулевые, дежуря у своего колеса, разсказываютъ мнѣ о побѣгахъ...
-- Ѣхалъ съ нами на пароходѣ одинъ поселенецъ Скоробогачъ. Онъ убилъ въ тайгѣ "царь-бабу", и его ввели въ Иркутскъ на судъ... До Олекминска было 4 казака... На Скоробогачѣ болтались ручные и ножные кандалы... Конвойные о немъ заранѣе предупреждали, что онъ -- бѣгать мастеръ... А онъ самъ конвойныхъ ругалъ...-- "Не я",-- говорилъ,-- "бѣгать умѣю, а вы всѣ конвойные -- измѣнщики и обманщики. Сунуть вамъ золотые часы, деньги, либо перстень и вы же первые дадите отойти шаговъ на пятнадцать, а тогда тревогу поднимете, стрѣлять начнете, будто и въ самомъ дѣлѣ поймать хотите! Знаю я васъ мошенниковъ... А захотѣлъ-бы убѣжать, то давно убѣжалъ. Но только тутъ не убѣгу. Не знаю я здѣшняго якутскаго языка -- ни тохъ (что надо?), ни сохъ (нѣтъ)... Тутъ все равно мнѣ пропадать! Убѣгу лучше на людномъ мѣстѣ"...
И представьте, убѣжалъ. Съ Олекминска его везъ уже одинъ казакъ, да и тотъ всю дорогу пьянствовалъ... Скоро еще на пароходѣ онъ снялъ ручные кандалы и началъ безъ нихъ показываться. Какъ-то разъ Скоробогачъ приходитъ сюда къ капитану и проситъ зайти въ арестантскую каюту. Она у насъ въ концѣ палубы третьяго класса,-- можетъ замѣтили,-- отгорожена, точно курятникъ, проволочной сѣткой...