Ихъ звѣроподобныя фигуры, появляясь изъ дремучихъ, болотистыхъ лѣсовъ, производили, вѣроятно, странное, "чудное" впечатлѣніе на славянъ, которые прозвали ихъ "чудь", притомъ "чудь бѣлоглазая", вѣроятно, за свѣтлый цвѣтъ глазъ и волосъ.
Въ то время убогіе финскіе поселки ютились по берегамъ озеръ и большихъ русскихъ рѣкъ, которыя почти всѣ до сихъ поръ сохранили свои древнія финскія названія: Онега, Молога, Волга, Ока, Кама... Одѣтые въ звѣриныя шкуры финны жили лѣтомъ въ простыхъ конусовидныхъ шалашахъ, "кота", какіе сохранились еще и теперь кое-гдѣ въ глуши Финляндіи; въ нихъ не живутъ теперь, они строются гдѣ-нибудь по близости дома и служатъ обыкновенно чѣмъ-то вродѣ кухни.
Должно быть первоначально кота представляла жерди и сучья, прислоненные прямо къ стволу раскидистой, шатровидный ели, которая скрипѣла отъ вѣтра, шуршала хвоей и навѣвала въ темныя ночи на собравшихся вокругъ костра внутри коты обитателей таинственно поэтическое настроеніе.
Тогда вѣрно и сложилась финская поговорка:
"Прислушайся къ шороху ели,
У корня которой стоитъ твое жилище".
Зимой жили въ землянкахъ, пока не научились строить грубый срубъ изъ тонкихъ бревенъ, "перте", безъ потолка и пола, съ крышей, сложенной изъ коры и жердей, съ громадной печью, если только можно назвать такъ безформенную груду булыжниковъ безъ трубы такъ что дымъ густыми клубами стлался подъ крышей и медленно уходилъ въ щели, въ большія четерехугольныя двери и въ махонькія оконца, которыя задвигались (заволакивались) дощечкой, какъ въ нашихъ прежнихъ избахъ, когда не знали стекла. Оттого такія окна называются "волоковыми". На такія перте очень похожи нынѣшія карельскія бани. Можетъ быть, накаленные жаркимъ огнемъ камни перте, отъ которыхъ, если на нихъ плеснуть водой, шелъ горячій паръ, вызвали глубоко вкоренившійся у всѣхъ финскихъ племенъ обычай часто и сильно париться въ банѣ. Отъ финновъ обычай этотъ заимствовали славяне. Въ первобытныя времена финны промышляли себѣ пищу, какъ до сего дня промышляютъ ее ихъ дикіе родичи -- зауральскіе вогулы. Они промышляли звѣря съ помощью своихъ востромордыхъ собакъ-лаекъ, расправлялись съ нимъ грубымъ оружіемъ съкостяными и каменными наконечниками, ловили рыбу мордами или крючками, сдѣланными изъ кривыхъ рыбьихъ костей. Въ то время не только сѣверная, но и вся средняя Россія была покрыта дремучими лѣсами, въ которыхъ въ изобиліи водился цѣнный пушной звѣрь -- чернобурая лисица, соболь, куница, южнѣе -- бобръ. Вѣдь еще при великомъ князѣ Василіи III "бобровые гоны", т. е. рѣчки съ бобровыми плотинами-поселеніями, существовали кругомъ Москвы. Должно быть, именно эти цѣнные мѣха привлекали въ страну дикой чуди купцовъ какъ съ далекаго азіатскаго востока, такъ и съ запада. Должно быть, легкость съ какою можно было собирать съ чуди дань дорогими мѣхами, привлекла въ ихъ страну предпріимчивыхъ новгородцевъ, дружины которыхъ устремились на великія сѣверныя рѣки совершенно также, какъ потомъ, послѣ завоеванія Сибирскаго царства, устремились на сибирскихъ инородцевъ для сбора пушнины казаки. Потомъ славяне, когда имъ стало тѣсно у себя, стали селиться среди финновъ и отъ нихъ то звѣроподобная чудь приняла первыя сѣмена культуры, т. е. искусство строить постоянныя жилища и обрабатывать землю. Вмѣстѣ съ этимъ стали они перенимать многое другое: одежду, вѣру, обычаи... Но и славяне, которые по дикости мало уступали своимъ лѣснымъ сосѣдямъ, многое переняли отъ финновъ, напримѣръ, баню. Въ концѣ концовъ древніе и новые жители такъ смѣшались, что теперь не всегда можно различить ихъ. Поѣзжайте въ Олонецкую или въ Архангельскую губерніи, посмотрите, какъ тамъ живутъ русскіе и карелы, и вы не замѣтите разницы между ними почти ни въ чемъ, кромѣ языка.
Но въ "Страну тысячи озеръ" славяне не вторгались, чтобы селиться тамъ. Скалы, дикія озера, шумящія рѣки не по нраву славянамъ. Они любятъ пологіе холмы и равнины, гдѣ можно жить большими селеніями, "на міру", сообща держать землю, промышлять, торговать. Дикая, хмурая Финляндія мало привлекала ихъ, тѣмъ болѣе что овладѣть ею, какъ они овладѣли другими финскими землями, новгородскіе и псковскіе славяне не могли, не вступивъ въ борьбу съ варягами, иными словами, со шведами, которые уже въ то время стали перебираться черезъ Балтійское море, покоряли побережныхъ финновъ и селились между ними.
Можно думать, что первобытному земледѣлію финны научились отъ славянъ. Еще до сихъ поръ, какъ въ Финляндіи, такъ и въ сѣверной Россіи уцѣлѣлъ древнѣйшій сѣверный способъ сѣять хлѣбъ. Это "пожогъ", "подсѣчный" или "огневой" способъ, "лядинное хозяйство". Поселенецъ валилъ на облюбованномъ мѣстѣ лѣсъ, но убрать его, выкорчевать пни, выровнять почву было ему не подъ силу. Да онъ и не понималъ тогда этого. Онъ просто оставлялъ лѣсь сохнуть, а потомъ жегъ его. Пепелъ удобрялъ землю, которую потомъ бороздили самыми первобытными орудіями, и среди торчавшихъ повсюду черныхъ, обгорѣлыхъ пней кое какъ сыпали зерно. Ужасная работа! Медленная, убійственная борьба съ лѣсомъ за жалкій кусокъ грубой пищи! Но что было дѣлать? Народу прибавлялось, звѣрь исчезалъ, князь требовалъ дани... И вотъ люди, поколѣніе за поколѣніемъ, внѣдряются въ лѣсъ, валятъ его, сами устилаютъ землю своими костями въ непосильной борьбѣ со скудной природой, гибнутъ тысячами, уступая мѣсто новымъ борцамъ, продолжаютъ работу отцовъ и дѣдовъ, но уже вооруженные лучше ихъ, потому что къ нимъ пришла культура.
Съ этого начинается исторія Финляндіи, но прежде чѣмъ познакомиться съ нею, бросимъ еще взглядъ, какія финскія племена обитали въ "Странѣ тысячи озеръ" тысячу лѣтъ тому назадъ, и въ какомъ порядкѣ они туда пришли. Лѣтописцы наши перечисляютъ древнія финскія племена, это были: сумь, емь, карела и лопь. Имена ихъ сохранились до сихъ поръ, также какъ сохранились нѣкоторыя различія между западными, восточными и сѣверными финнами. Имя суми, "Суоми", самаго западнаго изъ этихъ племенъ, стало названіемъ всей страны; племя суоми сильно смѣшалось съ емью, которая жила въ серединѣ страны. Нынѣшніе жители средней Финляндіи, потомки древней еми, называются теперь у шведовъ тавастами, у финновъ "хемалайсетъ", между тѣмъ какъ восточная вѣтвь сохранила имя карелъ "карьялайсетъ", т. е. "коровники". Итакъ, суомалайсетъ, хемалайсетъ, карьялайсетъ -- вотъ самыя многочисленныя группы нынѣшнихъ финновъ, къ которымъ на сѣверѣ присоединяются лопари или лапландцы т. е. "крайніе", потому что по фински "лопь" значитъ: край, предѣлъ. По мнѣнію ученыхъ болѣе древними поселенцами была лопь. Потомъ началось переселеніе въ Финляндію новыхъ племенъ. Первыми появились карелы, какъ полагаютъ, въ VIII в. послѣ Р. Хр.; они заняли восточную часть страны, гдѣ живутъ и по сей день. За ними послѣдовала емь или тавасты, которые заняли земли на западъ отъ рѣки Кюммене, и почти въ одно время съ ними сумь заняла Финляндію. Лопь или лопари, прогнанные со своихъ мѣстъ новыми пришельцами, должны были удалиться дальше на глухой сѣверъ, гдѣ прозябаютъ до сего дня.