Куйбышев всячески содействовал воспитанию и росту советских инженерно-технических кадров, способных сделать экономику социалистической Родины независимой от капиталистических стран. Бывая на заводах и новостройках, он с болью в душе наблюдал, как среди советских рабочих выделялись иностранные консультанты-инженеры, чопорные, надменные, с презрительной гримасой на лицах.
— Не забывайте, — говорил Куйбышев сопровождавшим его советским инженерам, — что эти иностранцы ни единого слова не роняют даром, ни единого совета не дают без оплаты золотом. Они зарабатывают на нашем инженерном голоде, на своих технических секретах. Стремитесь к тому, чтобы не нуждаться в их секретах, повышайте свои знания и опыт!..
Подготовляя к пуску гиганты новой, социалистической индустрии, Куйбышев был весьма озабочен своевременной заготовкой для них промышленного сырья и внимательно следил за исследованием богатейших недр необъятного Советского Союза. Небывало широкий размах приобрели геолого-разведочные изыскания. Каждая находка советских геологов радовала его, каждая их неудача огорчала.
Однажды Елена Владимировна Куйбышева заметила, что он чем-то озабочен:
— В чем дело? — спросила она его.
Валериан Владимирович утомленно посмотрел и сказал:
— Все есть: уголь, железо, медь… А вот олова пока не нашли. Нет олова!..
Но в тот же миг в его глазах вспыхнуло упорство, а в окрепшем голосе зазвенела надежда, уверенность:
— Но ничего, отыщем! Обязательно отыщем!
Через несколько дней во время игры на волейбольной площадке, он с ликованием сообщил сестре: