Смотрел и помалкивал. Не его это дело...
Глава 14
К половине рождественского поста у старосты умер сын. Совсем молодой еще был и единственный наследник и помощник в хозяйстве.
Загоревал староста.
-- Сноха сварливая попала, -- жаловался он соседям. -- Маята с ней... А что поделаешь? Венцом оба крыты...
На пять лет старше сына была старостина сноха. Из богатого дома взята была, из волостного села. Командовала сыном старосты, хотела командовать и стариками. А после смерти мужа сразу заговорила об отъезде домой.
Совсем закручинился староста: хоть и работника держал, но хозяйство большое, а выбывало сразу двое.
Как-то повстречался староста с бродягой Никитой на улице. Остановился. Провел рукавицей по широкой бороде и со вздохом сказал:
-- Худо, Никита, живу...
Никита кутался в рваную и старую шубенку, гнилые огрызки из-под сосулек скалил: