Степан не понимал, о ком речь ведет старица, о какой Катьке? Хлопал глазами и молчал.
А старуха злобно шипела, допытываясь:
-- Не жнаешь? Аль шкрываешь?.. Жива или подохла штарая-то шука... чарича-то... Катька-то?.. Кто на прештоле-то антрихриштовом шидит теперь?
Понял наконец Степан, что допрашивает его старица о том, кто сейчас сидит на царском престоле, какой царь?
Крикнул ей в ухо:
-- На престоле теперь сидит Лександра Третий...
-- Подохла, жначит, Катька-то?
Степан молчал.
-- Штоб ей ни дна, ни покрышки, -- злобно зашамкала и закрестилась старуха, тряся головой. -- Наштрадались мы иж-жа нее, иж-жа пошкуды... Не к ночи будь помянута, подлая... Кобелю твоему подарила наш, шука гулящая!.. Вшю деревню подарила!.. Да... Жначит, подохла, говоришь? Туда ей и дорога... Шпаши мя и помилуй, жаштупнича... Погоди ужо, пошкуда... вштретимшя там, на том швете... обшкажу вше про тебя вшедержателю... Гошподи, шпаши мя и помилуй!.. Да... жначит, подохла... Катька-то? Та-ак... А наш барин-то был жверь!.. Да... Подохла...
Старуха закрестилась пуще прежнего и зашептала слова молитв.