Авдей Максимыч, пошоркал рукой по розовой своей лысине, засмеялся:
-- Что... аль приспичило?
-- Не мути, дедушка, -- строго сказал Панфил. -- Мочи нету!.. Сам знаешь, намучены мы... На все можем решиться...
Панфила поддержал кузнец:
-- Сказывай, Авдей Максимыч... Как это у тебя... по слухам, аль в книгах выходит... по писанию...
Нахмурился мельник. Помолчал. Подумал, перебирая пальцами рыженький седеющий клок на подбородке.
И ответил, глядя в землю:
-- Слыхал я, братаны, от верных людей... из волости ехали Знаю этих зимовщиков двадцать годов... не соврут!.. Да вы и сами, поди, знаете Василия Непомнящего... Он и сказывал... Опять же не поверил бы им... ежели не перерыл бы книг священных... древнеапостольских и еретических... Везде одинаково выходит: пришел конец власти царя-антихриста! Верно сказано вам...
Замолчал мельник. Молчали и фронтовики. Недоверчиво переглядывались.
Потом Панфил сказал решительно: