Большинство мужиков молчало.
Из-под ветрянки загудел голос Панфила-Дегтярника:
-- Ты нам про царя расскажи, Илья Андреич...
-- Про царя говори, Якуня-Ваня! -- вылетел из середины толпы высокий голосок Сени Семиколенного. -- Где он, царь-то?
За ним выкрикнул Афоня:
-- Про войну сказывай, мать честна!.. Скоро замиренье будет, аль нет?
Старшина переглянулся со старичком горожанином и крикнул:
-- Граждане мужички!.. Вот это есть перед вами товарищ Немешаев... Борис Михалыч... Он уполномочен от губернского комитета... Он вам обскажет про царя и про все...
Седовласый человек встал на место старшины -- к балясине; снял с головы шляпу, поправил галстучек и, откинув кивком головы длинные и волнистые седые волосы, начал:
-- Граждане крестьяне!.. Я уполномоченный губернского Комитета общественной безопасности... и член партии социалистов-революционеров... Я послан в ваши края объявить о совершившемся в столице революционном перевороте... Граждане крестьяне!.. Далеко вы живете от культурных центров... Половодье надолго отрезало вас, можно сказать, от всего мира!.. Вот почему так запаздывает к вам всякая информация. Но лучше поздно, чем никогда!.. От имени губернского Комитета общественной безопасности объявляю вам официально: в конце февраля сего года бывший царь Николай Второй свергнут с престола революционным народом! Нашей страной управляет Временное правительство, назначенное Государственной думой... А на местах организованы Комитеты общественной безопасности... и назначены уполномоченные Временного правительства. Я буду рассказывать вам по порядку, как это произошло...