Обращаясь к старшине, староста негромко молвил:
-- Пожалуй, пора начинать, Илья Андреич. Видать, никто больше не придет. А кто запоздает, тот сам на себя пусть пеняет.
-- Пожалуй, пора, -- согласился старшина и, обращаясь к Капустину, спросил его: -- А вы как считаете, товарищ Капустин, -- начнем? Народу собралось, пожалуй, больше вчерашнего.
Капустин ответил:
-- Да, можно открывать собрание. -- Он взглянул в сторону деревни и добавил: -- Больше никого не видно.
Немешаев тоже предложил:
-- Пора открывать.
Старшина выступил вперед.
-- Значит, я открою собрание, раз все за открытие...
Но Капустин перебил его: