-- Слышь, бабоньки... сказывают, парни-то в партизанах!.. Стало быть, и Павлушка наш там... А может, и ваши мужики тоже... Звероловы говорили: будто много там солдат, которые с войны вернулись, от Колчака в урман бежали... Теперь надо... ждать... скоро!
Радовались бабы вдовые. Сами, без мужиков, отсеялись, сами на покосы собирались. Да недолго продолжалась бабья радость.
В самый разгар покоса снова прискакал в деревню отряд казаков -- в сером военном облачении с малиновыми кантами и малиновыми околышами. Вооружен был отряд шашками и винтовками, торчавшими из-за плеч, а в руках у всех нагайки болтались.
Согнали казаки мужиков с покосов и выстроили в два ряда посреди деревни.
Собрались вокруг мужиков и бабы деревенские.
А между рядов вертелся на коне усатый казак-офицер, размахивал нагайкой и шумел:
-- Выдавайте большевиков!.. Запорю всех... головы посрубаю!..
Мужики молчали.
А усач вертелся на коне и кричал:
-- Я вас зараз заставлю говорить! Почему молчите? В последний раз спрашиваю: где большевики?