Колчин улыбался и разводил руками:
-- Мое дело маленькое, товарищ председатель. Сами знаете, время революционное... Всем необходимо выполнять безоговорочно приказы органов революционной власти. Приказали мне выехать к вам, я и выехал. А дальше уж дело ваше... Теперь я в вашем распоряжении.
Понравился Панфилу ответ Колчина. Повертел он бумажку в руках и сказал:
-- Ладно. Ужо поговорю с партизанами... Ты где остановился-то?
-- Пока нигде, -- ответил Колчин.
-- Ежели желаешь, -- сказал Панфил, оглядывая рваный костюм Колчина, -- к своим мужикам поместим. А можно и к богатеньким...
-- Я так думаю, товарищ председатель, -- с ухмылочкой проговорил Колчин, -- партизаны, вероятно, сами плохо живут. Не лучше ли поселить меня к кому-нибудь из богатых мужиков? Ну, например, к бывшему старосте... Что с ним церемониться?
-- Это ты правильно говоришь, -- согласился Панфил. -- Иди к Валежникову. Велим дать тебе отдельную комнату. Дом-то у них большой. И харч хороший будет...
Поместили Колчина в доме Валежникова. Панфил посоветовался с партизанами и принял Колчина на должность делопроизводителя. Но долго присматривались партизаны к Колчину. И не во всем доверяли ему.