Товарищ Сталин и руководящая группа тифлисской социал-демократии подготовили в 1901 г. первомайскую рабочую демонстрацию на улицах города. Была выпущена прокламация, в которой формулировались требования рабочего класса и разъяснялась историческая роль пролетариата. Под личным руководством товарища Сталина был разработан план этой демонстрации и проведена вся необходимая организационная работа.
ТОВАРИЩ СТАЛИН СРЕДИ СВОИХ СОРАТНИКОВ — Л. КЕЦХОВЕЛИ, А. ЦУЛУКИДЗЕ, С. ШАУМЯНА, А. ДЖАПАРИДЗЕ, З. ЧОДРИШВИЛИ и М. БОЧОРИДЗЕ
С картины художника Ив. Вейхвадзе
22 апреля 1901 г. на Солдатском базаре, в районе б. Александровского сада, состоялась демонстрация, посвященная 1 мая. В демонстрации приняло участие около двух тысяч рабочих заводов и фабрик Тифлиса, выступивших с красным знаменем. Демонстрантов атаковали полиция и казаки. Во время столкновения были ранены 14 рабочих и арестовано свыше 50 демонстрантов.
Товарищ Сталин участвовал в этой демонстрации и лично руководил ею.
Демонстрация рабочих на улицах Тифлиса — кавказской цитадели русского самодержавия — явилась крупнейшим политическим событием и оказала огромное революционное воздействие на весь Кавказ.
По поводу тифлисской демонстрации ленинская газета «Искра» в 1901 г. писала:
«Событие, бывшее в воскресенье 22 апреля в Тифлисе, является исторически-знаменательным для всего Кавказа; с этого дня на Кавказе начинается открытое революционное движение».
Ладо Кецховели не мог принять участия в этой демонстрации. В 1900 г. он решением возглавляемой товарищем Сталиным тифлисской руководящей партийной группы был направлен для партийной работы в Баку.