В предыдущих изданиях книжка эта была выпущена в 17 выпусках под общим заглавием "Меньшие братья в семье народов".
За смертью автора настоящее издание вновь проредактировано и снабжено примечаниями редакции.
I. Дивовища или люди?
Древние скифы. Рисунок на вазе.
Кто не знает рассказов про диких людей?
С древних времен уже такие рассказы составляли любимое чтение взрослых и детей, и путешественники, побывавшие в диких странах, постоянно находили у себя дома многочисленных слушателей, с жадностью внимавших их словам.
Да и как же не заинтересоваться такими рассказами: человек падок до всяких диковин, а в мире дикарей что ни шаг, то какая-нибудь новая диковина, -- то забавная, то причудливая, то страшная.
Сколько диковинного, на взгляд европейца, уже в самом внешнем облике дикарей, -- этих черных, бурых и желтых людей, ничем не прикрывающих своей наготы! Чего стоят те "украшения", которыми дикари думают довершить депо создавшей их природы...
С этой целью они продевают сквозь нос кости, делают прорезы в щеках и губах, вставляя в них какую-нибудь побрякушку, прорезают, наконец, уши, растягивают в них дыры до такой степени, что мочки ушей висят в виде громадных кожных колец до самых плеч...