Далеко-далеко от нас, на холодном юге, есть неприветливая страна, прозванная европейцами Огненной Землей. Это -- край вечных бурь и непогод, тумана и холода, -- край вечно хмурого неба, где в год наберется не более пяти-шести ясных солнечных дней. Тамошние жители -- убогие и нищие люди. Против всех невзгод сурового климата они не имеют иной защиты, кроме ветхого шалаша из нескольких веток, кое-как прикрытых травой, да узкой шкуры, привязанной у шеи: этой шкуры не хватает на то, чтобы укрыть все тело, и дикарь пользуется ею, как мы нашим зонтом, нося ее -- смотря по ветру и дождю -- то спереди, то сзади.
"Ночью пять-шесть таких туземцев, -- рассказывает про этих дикарей знаменитый английский ученый Дарвин, -- нагих, едва защищенных от ветра и дождя, обычных в этом бурном крае, спят вместе на земле, сбившись в кучку, как животные. Глядя на них не верится, что это такие же существа, как мы, и обитатели одного с нами мира".
Индеец с празднично раскрашенным лицом.
Татуированный полинезиец.
А теперь послушайте, сколько забот и внимания посвящают эти нищие, убогие люди своему туалету!
"Разнообразие их шейных повязок поразительно, -- говорит один исследователь дикой жизни: -- тут и ленты из шкуры морской собаки, и шнуры с нанизанными костями, зубами и раковинами самых разнообразных сортов, и плетеные тесьмы из жил гуанако, и воротники из перьев".
Огнеземелец столь падок до подобных "модных вещей", что нередко выменивает на них свой последний плащ.
Конечно, не все дикари такие нищие люди, как австралийцы с огнеземельцами. Но у всех них то, что нам кажется праздной прихотью и пустой забавой, занимает в жизни первое место.