Служа разнообразным целям, танцы дикарей носят и разнообразный характер. Иной раз танцоры просто прыгают, как стадо телят на лугу, а иной раз выполняют ряд очень искусно размеренных и красивых движений. Есть у них танцы, в которых принимают участие исключительно мужчины, и наряду с ними такие, при которых одинаково усердно действуют и старики, и дети, и женщины.
Особенно большое удовольствие доставляли часто дикари европейцам своими "охотничьими танцами", в которых они с поразительным искусством подражают движениям и ужимкам различных животных. Таков, например, "танец кенгуру" у австралийцев. "Когда они наперерыв запрыгали, -- рассказывает один путешественник про этот танец, -- трудно было представить себе что-нибудь более смешное и в то же время характерное и удачное. Подобное исполнение вызвало бы на любой европейской сцене бурю восторгов и гром рукоплесканий".
Танец кенгуру у австралийцев.
Сильное впечатление производят также дикие воинственные пляски дикарей, а равно и их религиозные и маскарадные танцы. На них стекаются иной раз несколько племен вместе, и празднества длятся тогда целыми неделями подряд. Участники подобных танцев стараются особенно тщательно принарядиться, не жалея для своего туалета ярких красок. А маски, которые иногда надеваются ими в таких случаях, производят своим безобразием гораздо более сильное впечатление, чем те, которые мы видим на святках на наших ряженых. Читателю легко убедиться в этом самому, взглянув на наш рисунок.
Маска из перьев с островов Гавайи.
Столь же чудовищный характер носят и костюмы, которыми дикари дополняют свой наряд на подобных игрищах.
Так живут дикари, придерживаясь в своей жизни правила: "делу -- час, потехе -- время". Но мы должны помнить, что и в их потехе есть свой толк и польза, и что из праздной, на первый взгляд, забавы дикарей со временем развивается многозначительное дело.