Билли обернулся -- и второй штурман признал в нахмуренном угрюмом матросе того новичка, который задал в первый день такую здоровую трепку Уарду.
-- Ах, это вы, Байрн! -- сказал он приветливо. -- Пойдемте на минуту ко мне, я хочу с вами поговорить.
При этих словах он круто повернулся и снова направился вниз; Билли последовал за ним.
-- Друг мой, -- сказал Терье, когда они очутились в каюте и дверь за ними закрылась. -- Мне не нужно спрашивать вас, много ли вам удалось подслушать из разговора, происходившего у капитана. Если бы вы не слыхали больше, чем нужно, то вы не бежали бы от меня так стремительно. Я хочу сказать вам одно: держите язык за зубами. Я предлагаю вам помочь мне во время событий, которые должны произойти в ближайшие дни. Те, -- и он указал пальцем по направлению к капитанской каюте, -- могут угодить на виселицу, а я совершенно не желаю подставлять своей головы в петлю. Без этого Дивайна наша доля будет гораздо крупнее, не правда ли? В особенности, если мы поведем дело правильно. У меня есть план, и для проведения его требуется всего три или четыре человека.
-- Я знаю, что вы Уарда не любите, -- продолжал он. -- Можете быть уверены, что и он платит вам тем же. Если вы останетесь с ними, Уард сумеет надуть вас при дележе или даже устроит вам кое--что похуже. Короче говоря, друг мой Байрн, ваша жизнь в большой опасности -- вы не можете быть спокойны за нее, пока находитесь на одном корабле с Бендером Уардом. Понимаете, что я хочу сказать?
-- Ну, -- сказал Билли Байрн, -- не очень-то я его боюсь. Пусть--ка он сунется и попробует сыграть со мной еще какую-нибудь подлую штуку -- я его мерзавца, угощу по-своему!
-- Верно, верно, Байрн, -- поспешил согласиться Терье. -- Конечно, если кто-нибудь может с ним справиться, то это именно вы, -- если только вам представится к этому возможность. Но не такой человек Уард, чтобы дать вам эту возможность! На днях у нас может произойти стрельба. Что помешает Уарду пустить вам "случайно" пулю в спину? Если он не сделает этого теперь, то, во всяком случае, ему еще не раз представится случай отправить вас на тот свет прежде, чем мы достигнем какого-нибудь цивилизованного порта. Верьте мне, Байрн, он вас убьет -- он такой человек! Зато, если вы будете на моей стороне, то вы разом освободитесь от Уарда, Симса и Дивайна. Ваш пай будет больше, нам не придется каждую минуту бояться быть подстреленным сзади. Ну, что вы на это скажете? Хотите быть со мной или же мне идти к шкиперу и рассказать ему, что вы подслушивали у дверей капитанской каюты? Решайте!
-- Что ж, я согласен, -- сказал Билли Байрн, -- если вы обещаете приличный куш при дележке. Француз протянул руку. -- Давай руку, -- сказал он.
-- Идет! -- вскликнул Билли, хлопая его по ладони. -- Говорите, что нужно делать?
-- Не теперь? -- сказал Терье. -- Кто-нибудь может подслушать нас, как вы нас подслушали. Погодите, пока представится более удобный случай. Я скажу вам тогда все, что вам нужно знать. А пока подумайте, кто из матросов больше всего подходит для нашего дела: нам требуется еще три--четыре верных человека кроме нас самих. Ну--с, а пока ступайте на палубу и работайте, как будто ничего не случилось, и, если я буду с вами более груб, чем обыкновенно, то знайте, что это для того, чтобы отвлечь всякие подозрения.